La danza es mucho más que movimiento, música y expresión artística. Practicar ballet también supone entrenar la concentración, la memoria, la disciplina, la constancia y la capacidad de superación. Y todas esas habilidades pueden tener una influencia positiva en el aprendizaje escolar.
¿Puede una clase de ballet ayudar a una niña a concentrarse mejor en el colegio? ¿Existe alguna relación entre aprender una coreografía y desarrollar la memoria? ¿Puede la disciplina que exige la danza trasladarse a los estudios?
La respuesta es que existen investigaciones científicas que apuntan en esa dirección. Y algunos de sus resultados son especialmente interesantes.
En el Centro de Danza Arantxa Argüelles creemos que aprender a bailar es también aprender a escuchar, observar, recordar, esforzarse y superar pequeños retos. Vamos a descubrir por qué.
Una clase de danza es también un entrenamiento para la mente
Fijémonos en un ejercicio aparentemente sencillo: caminar de puntillas manteniendo un objeto en equilibrio sobre las rodillas, procurando que no se caiga.
Puede parecer un simple juego de equilibrio, pero para conseguirlo hay que coordinar diferentes partes del cuerpo, controlar cada movimiento, mantener la postura, prestar atención y anticiparse a cualquier pequeño desequilibrio.
No basta con caminar. Hay que hacerlo conscientemente.
En nuestras clases encontramos constantemente situaciones similares. Recordar una secuencia de pasos, seguir el ritmo de la música, escuchar las indicaciones de la profesora, corregir una posición o coordinar brazos y piernas son actividades que requieren atención y memoria.
Y hay algo todavía más importante: cuando un movimiento no sale bien, hay que volver a intentarlo.
La danza enseña que los resultados llegan con la práctica, que los errores forman parte del aprendizaje y que la constancia permite conseguir aquello que al principio parecía difícil.
Son lecciones que no se quedan dentro del aula de ballet.
¿Qué dicen los estudios científicos? La relación entre danza y rendimiento académico
La relación entre la danza y el desarrollo intelectual lleva años despertando el interés de investigadores de diferentes países. Y no hablamos únicamente de estudios sobre actividad física en general: existen trabajos que han analizado específicamente la práctica de la danza y el ballet clásico.
Uno de los más interesantes se realizó en España y fue publicado en 2016 en la revista científica Nutrición Hospitalaria. Bajo el título Dance participation and academic performance in youth girls, los investigadores analizaron a 714 niñas y adolescentes que participaban en el estudio UP&DOWN.
El trabajo comparó la práctica de danza con las calificaciones obtenidas en Matemáticas, Lengua y el promedio académico.
Los resultados fueron especialmente llamativos en el grupo de niñas de menor edad: aquellas que practicaban danza presentaban calificaciones significativamente superiores a las que no lo hacían. Además, esta asociación se mantenía incluso después de tener en cuenta otros factores, como la edad, el nivel educativo de la madre, el índice de masa corporal y la práctica de otras actividades físicas.
En cambio, entre las adolescentes no se encontró una asociación estadísticamente significativa.
Es un resultado interesante porque apunta a que la relación entre danza y rendimiento escolar puede ser especialmente relevante durante la infancia.
Pero hay más investigaciones que han profundizado en esta cuestión.
El ballet clásico y la capacidad de concentración
En 2018, una investigación publicada en la revista Motricidade, titulada Effect of classic ballet practice on selective attention in children between 9 and 11 years old, estudió específicamente los efectos de la práctica del ballet clásico sobre la atención selectiva.
Participaron 62 niños y niñas de entre 9 y 11 años. Un grupo estaba formado por 32 menores que practicaban ballet clásico desde hacía al menos dos años, mientras que el otro incluía a 30 niños y niñas que no practicaban esta disciplina.
Para evaluar su capacidad de atención se utilizó el conocido test de Stroop, una prueba neuropsicológica que permite estudiar la atención selectiva y la capacidad de gestionar interferencias.
El resultado fue significativo: las bailarinas y bailarines obtuvieron una media de 3,6 errores, frente a los 5,7 errores del grupo que no practicaba ballet.
Dicho de otra manera, el grupo que llevaba tiempo practicando ballet mostró una mejor capacidad para mantener la atención en una tarea que exige concentración y control.
Esta habilidad resulta fundamental en el aprendizaje: atender a una explicación, seleccionar la información importante, evitar distracciones y mantener el esfuerzo mental son situaciones habituales en el colegio.
¿Se pueden trasladar las habilidades del ballet a los estudios?
Una investigación doctoral realizada en la Universidad de Cincinnati, en Estados Unidos, en 2012, abordó precisamente esta cuestión.
La investigadora Jonnie Lynn Jacobs-Percer estudió a 54 mujeres de entre 15 y 22 años. Comparó a un grupo de bailarinas que practicaban ballet clásico de forma intensiva, al menos diez horas semanales, con otro grupo que no practicaba danza.
Las bailarinas obtuvieron resultados significativamente superiores en las pruebas estandarizadas SAT, utilizadas para el acceso universitario en Estados Unidos. Sin embargo, no se encontraron diferencias significativas entre ambos grupos en el promedio de calificaciones académicas.
La investigación también destacó algunas capacidades que las bailarinas identificaban como parte de su formación: autodisciplina, pensamiento crítico y gestión del tiempo.
Es una investigación especialmente interesante porque se centra en el ballet clásico y plantea una cuestión fundamental: muchas de las habilidades que exige la formación de una bailarina pueden resultar útiles también en el ámbito académico.
La danza también influye en la autoestima y el bienestar
No todo se mide en notas o resultados de exámenes. El desarrollo personal y emocional también forma parte del aprendizaje.
En 2019, investigadores de la Universidad de La Frontera, en Chile, publicaron en Nutrición Hospitalaria un estudio comparativo con 252 niñas de entre 9 y 14 años.
Se analizaron tres grupos: niñas que practicaban danza, niñas que realizaban otros deportes y niñas que no desarrollaban actividad física extraescolar.
Las participantes que practicaban danza destacaron por presentar una mayor autoestima, mejor calidad de vida y una percepción más favorable de su bienestar escolar.
También obtuvieron un promedio académico algo superior al de las niñas que no realizaban actividad física extraescolar: 5,97 frente a 5,82. Sin embargo, esta diferencia no alcanzó significación estadística, por lo que no puede considerarse una mejora demostrada de las calificaciones.
El estudio sí aporta una conclusión interesante: la danza puede contribuir a que las niñas se sientan mejor consigo mismas y con su entorno, algo que también importa en su desarrollo personal y educativo.
Más de 31.000 escolares: una investigación a gran escala
En 2020, un trabajo publicado en la revista Psychology of Aesthetics, Creativity, and the Arts analizó la participación en asignaturas de danza de 31.332 escolares de centros educativos de Miami.
La investigación, titulada Selection into, and academic benefits from, middle school dance elective courses among urban youth, siguió la trayectoria académica de estos estudiantes y estudió su relación con la participación en clases de danza.
Los investigadores encontraron asociaciones favorables entre la participación en estas asignaturas y diferentes indicadores educativos: mejores promedios de calificaciones, mejores resultados en pruebas académicas estandarizadas, mayor asistencia escolar y menor probabilidad de recibir sanciones de suspensión.
Además, las asociaciones positivas eran mayores entre quienes habían participado en clases de danza durante varios años.
El tamaño de la muestra y el seguimiento de los escolares convierten este trabajo en una referencia especialmente interesante. Aunque no estudia exclusivamente el ballet ni permite demostrar que la danza sea la causa directa de esos resultados, sí refuerza la relación entre la educación artística y determinados aspectos del desarrollo académico.
¿Qué habilidades desarrolla una bailarina que también sirven para estudiar?
Si reunimos las conclusiones de estas investigaciones y las relacionamos con lo que ocurre diariamente en una escuela de danza, encontramos varias capacidades que merecen especial atención.
Concentración y atención. Seguir una explicación, escuchar la música, observar una demostración y ejecutar correctamente los movimientos exige mantener la atención. Es una capacidad que también necesitamos para estudiar y comprender nuevos contenidos.
Memoria. Aprender una coreografía implica recordar posiciones, desplazamientos, secuencias y combinaciones de movimientos. El cerebro trabaja continuamente para almacenar y recuperar información.
Disciplina y constancia. En ballet no todo sale a la primera. La técnica se construye con repetición, práctica y corrección. Aprender a trabajar con objetivos a medio y largo plazo es una enseñanza que puede acompañar a las niñas durante toda su formación.
Organización y gestión del tiempo. Compatibilizar las clases, los ensayos y las tareas escolares ayuda a adquirir hábitos de organización y responsabilidad.
Coordinación y control corporal. Mantener el equilibrio, controlar la postura y coordinar diferentes movimientos requiere planificación y precisión.
Confianza y autoestima. Superar dificultades, conseguir nuevos movimientos y comprobar la propia evolución ayuda a desarrollar seguridad y confianza en las capacidades personales.
La danza no garantiza mejores notas, pero puede aportar mucho más de lo que imaginas
Es importante interpretar correctamente los resultados científicos. La mayoría de estas investigaciones son observacionales: comparan grupos de personas que practican danza con otros que no lo hacen, pero no pueden demostrar por sí solas que bailar sea la causa directa de obtener mejores calificaciones.
También intervienen otros factores, como el entorno familiar, los hábitos de estudio, la motivación y las características personales de cada niña.
Podemos afirmar que la investigación científica encuentra relaciones positivas entre la práctica de la danza, la atención, determinadas habilidades cognitivas, la autoestima y algunos indicadores del rendimiento académico.
Y eso ya es una razón estupenda para valorar todo lo que aporta esta disciplina.
En el Centro de Danza Arantxa Argüelles enseñamos mucho más que pasos de ballet
Cada clase es una oportunidad para aprender, descubrir capacidades, superar pequeños desafíos y crecer.
Cuando una niña intenta mantener el equilibrio, recuerda una coreografía, escucha una corrección o repite un movimiento hasta conseguirlo, está desarrollando habilidades que van mucho más allá de la técnica de danza.
Quizá algún día, cuando se siente delante de un examen, también le acompañen esa concentración, esa paciencia y esa constancia que ha aprendido en el aula.
Porque la danza no solo forma bailarinas. También contribuye a formar personas.
La danza: una escuela para el cuerpo, la mente y la vida.
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